Джон Китинг приходит в строгую академическую среду как свежий ветер перемен. Его свободная манера преподавания и искренняя увлечённость литературой сразу выделяют его среди коллег, привыкших к жёстким рамкам учебной программы. Особенное впечатление производит урок, на котором он знакомит студентов с легендой о "Обществе мёртвых поэтов" — тайном кружке, где когда-то читали стихи, мечтали и стремились постичь красоту жизни.
Эта встреча становится поворотным моментом для учеников. Вдохновлённые словами Китинга, они начинают искать собственный путь в мире, где от них ожидают лишь соответствия шаблонам. Подобно тому, как учитель предлагает им "взглянуть на всё иначе, поднявшись на парту", каждый из юношей пробует найти свой уникальный голос, преодолевая ограничения привычного школьного бытия.
