События картины разворачиваются в 1935 году, на фоне нарастающей угрозы Второй мировой войны. Юная Бриони Таллис, тринадцатилетняя девочка с литературным дарованием, становится невольной причиной трагедии. Её необдуманное обвинение в адрес Робби Тёрнера, возлюбленного старшей сестры, ложится тяжёлым бременем на судьбы всех героев.
Невиновный Робби оказывается в эпицентре судебного разбирательства, а ложное свидетельство Бриони навсегда меняет ход событий. Драма раскрывает, как одно детское заблуждение способно перечеркнуть несколько жизней, создавая необратимые последствия в предвоенной Англии.